日本の中世における荘園制社会についての研究

　小学生の時に見た映画「風の谷のナウシカ」に衝撃を受け、人と自然の関係に興味を持つようになりました。大学では、もともと歴史が好きだったことから、「人と自然の関係史」を明らかにしたいと思うようになりました。
　そして、大学で日本の中世史を専攻した私が出会ったのが、荘園故地の現況を記録し、その中に中世的な要素を見出していく荘園調査でした。
初めて調査した山村では、地元の方から「あんたの方がよく知ってるな」とお褒めいただき、調子に乗ってそのまま大学院に進学しました。ここでの調査成果は県立博物館の特別展示となりました。そして、それをご覧になった地元の方々の笑顔は、今でも忘れられません。

　日本の中世に広く存在した荘園は、それを所有した皇族・貴族。寺社にとっては財源を得る為のエリアですが、そこには、そのエリアを中心として生業を営む、様々な人々が暮らしていました。それは、武士だったり、農民だったり、商人だったり、猟師・漁師だったり。それらの人々にとって、荘園とはどのような意味を持つものだったのかを解明することが、私の研究目標です。
　そのために、まずは、関連する古文書を調査します。古文書の調査からは、そこに書かれている文字を読解して得られる情報だけでなく、その文書がどのようにやりとりされ、保管されたのか、また、どのような紙を使っているか、といったことからも様々なことがわかります。
　その上で、現地で聞き取りや水利・石像物調査を行い、現況からかつてそこに暮らした人々の生活を探ります。そして、古地図を用いてかつての景観を復原をしたり、GIS（地理情報システム、Googleマップが代表例）を用いてそれらの情報を統合したりして、荘園の時代に限らないその地域の歴史を考えていきます。その上で、近代や近世の要素を一つずつ取り除いて、その地域の中世の様子を探っていくのです。

　地域の歴史を知りたい方に、そのための様々なアプローチを助言することができます。また、中高生の歴史の授業の中で、地域の歴史をどのように扱うか、ということについても、いくつかの実践例を紹介することができます。